황매산(黃梅山) - 햇빛에 반짝이는 억새

 해마다 가을이 깊어갈 때면 햇빛에 은빛 물결로 반짝이는 억새가 보고 싶어진다.

 

 우리나라에 억새로 유명한 곳이 많아 다 가보지는 못했으나, 나름대로 좋다는 곳은 여러 곳을 구경하였다. 지난 해는 간월산을 올랐고, 그 전 래는 민둥산을 올랐는데 올해는 어디에 갈까? 하고 있는 중에 합천에 일이 생겨서 가게 되었다. 그래서 황매산에 오르기로 하였다. 황매산은 봄의 철쭉으로 유명한 곳이지만 가을의 억새도 그에 못지 않게 아름다워 우리 눈길을 그는 곳이다.

 

 황매산(黃梅山)은 경상남도 합천군 대병면(大幷面)·가회면(佳會面)과 산청군 차황면(車黃面)의 경계에 있는 소백산맥에 속하는 고봉으로 최고봉의 높이는 1,113m이다. 태백산맥(太白山脈)의 마지막 준봉인 황매산은 고려시대 호국선사 무학대사가 수도를 행한 장소로서 경남 산청군 차황면의 황매봉을 비롯하여 동남쪽으로는 기암절벽으로 형성되어 작은 금강산이라 불리울만큼 아름답다. 정상에 올라서면 주변의 풍광이 활짝 핀 매화꽃잎 모양을 닮아 마치 매화꽃 속에 홀로 떠 있는 듯 신비한 느낌을 주어 황매산이라 부른다.

 

 정상은 700∼900m의 고위평탄면 위에 높이 약 300m의 뭉툭한 봉우리를 얹어놓은 듯한 모습이다. 주봉우리는 크게 하봉·중봉·상봉으로 나뉜다. 삼라만상을 전시해 놓은 듯한 모산재(767m)의 바위산이 절경이며 봄에는 북서쪽 능선을 타고 펼쳐지는 황매평전의 철쭉군락이 절경이며, 가을이 잩어지면 물드는 단풍에 앞서 평원에 펼쳐지는 억새가 우리 눈을 끈다.

산 정상에는 성지가 있고, 우뚝 솟은 세 개의 봉우리에는 삼현(三賢)이 탄생할 것이라는 전설이 전해져왔다. 이곳 사람들은 무학대사, 조식, 전두환 전 대통령을 삼현이라 하는데(믿거나 말거나.....), 그들이 황매산의 정기를 받아 태어났다고 여긴다.

 

 황매산에 오르기 전에 먼저 오토 캠핑장을 올라가는 부근에 가서 황매산의 원경을 보았다.

 

멀리서 보는 황매산과 주변의 모습

 

 합천에서의 일정이 시간이 좀 여유가 있어 합천댐을 보기로 하고 차를 합천댐쪽으로 돌리니 어느새 가을이 제법 물들어 단풍이 제법 눈길을 끌었다.

 

 

합천댐의 모습

 

 합천호(陜川湖)는 낙동강 지류인 황강(黃江)을 막아 합천댐을 만들면서 생겨난 경상남도 합천군 용주면·대병면에 있는 면적 25.95㎢, 만수위 176m, 저수량 7억 9000만t의 인공호수로 높이 96m, 길이 472m인 합천댐은 연간 2만 3400만kW의 전력을 생산하고 있다. 호수에는 다양한 종류의 물고기가 살아 천혜의 낚시터로 꼽히며, 호수와 산허리를 끼고 달리는 호반도로는 자동차 여행의 새로운 명소로 각광받고 있다.

인근에 황매산군립공원, 하금계곡, 황계폭포, 용문정, 해인사 등 관광지가 많다.

 

합천호 표지석

 

합천호 기념탑

 

합천호와 그 주변의 모습

 

 합천호를 구경하고 합천에 오게 된 주 목적인 영암사를 찾았다. 영암사는 오래 된 고찰이라고 하지만 옛 흔적은 사지만 남아 있고 지금은 모두 새로 지은 건물들만 주변의 풍경과는 좀 어울리지 않게 지어져 있다.(물론 나의 주관적인 시각이다.)

 

 영암사지는 통일신라시대의 절터로, 황매산 남쪽 기슭에 있다. 정확한 창건 연대는 알려지지 않았다. 다만 강원도 양양에 있는 ‘사림사홍각선사비(沙林寺弘覺禪師碑)’ 조각에 새겨진 글자에 ‘영암사수정누월(靈巖寺修定累月)’이라고 기록된 것이 유일한 관련 기록이다. 그러나 고려 때인 1014년에 적연선사가 83세로 입적했다는 기록이 남아 있어 그 이전에 세워졌던 것으로 추정된다.

1984년에 동아대학교 박물관에서 절터 일부를 발굴, 조사하여 사찰의 규모가 부분적으로 밝혀졌다.

 

영암사와 그 주변의 풍경

 

 영암사에서 일을 마치고 억새를 보려고 황매산으로 향했다. 황매산은 거의 정상부까지 차가 올라 가도록 길을 만들어 놓았고 거의 정상부에 오토캠핑장이 있고 주차장이 있어 봉에 철쭉을 구경하든지 가을에 억새를 구경하든지 모두 편리하다 주차장에서 바로 억새평원까지 50m도 안 걸린다. 어린 아이들을 데리고 자연을 구경하며 함께 호흡하기에는 그만이다.

 

정상주차장에 있는 황매산군립공원안내도

 

 주자창에서 바로 길을 따라 올라가면 억새가 눈에 보인다. 오후의 가을 햇빛이 억새를 비추어 하얗게 빛나는 모습이 장관이다.

 

 억새는 외떡잎식물로 벼과에 속하는 여러해살이풀로 산과 들에서 자란다. 높이 1∼2m로, 뿌리줄기는 모여나고 굵으며 원기둥 모양이다. 잎은 줄 모양이며 길이 40∼70cm, 너비 1∼2cm이다. 끝이 갈수록 뾰족해지고 가장자리는 까칠까칠하다. 꽃은 9월에 줄기 끝에 부채꼴이나 산방꽃차례로 달리며 작은이삭이 촘촘히 달린다. 근경은 옆으로 뻗고, 잎은 너비 1, 2㎝로 선형이며, 가장자리의 톱니가 딱딱하기 때문에 톱날같이 작용한다. 꽃은 길이 20-30㎝로 9월에 피며, 전초는 지붕 덮는 데 이용하고 뿌리는 이뇨제로 사용한다.

 

하얀 꽃이 핀듯이 아름답게 빛나는 억새

 

 해발 850m, 자동차로 가는 최고 높이의 캠핑장 입구에 차를 세우자 억새 물결 너머 산자락이 너울대며 펼쳐지는 황매평원이 펼쳐진다. 땀 한 방울 흘리는 수고도 하지 않고 바라보이는 풍경이 너무나 값진 것이라 황송할 지경이다. 주차장에서 황매산 정상 쪽으로 고개를 들어보면 하얗게 빛나는 능선이 한눈에 들어온다. 황매산이 자랑하는 억새군락지가 주차장 코앞에 펼쳐져 있다. 주차장에서 느릿느릿 걸어가도 10분이면 닿는 거리다.

 

영화 '태극기 휘날리며' 촬영지 표시

 

 끝없이 펼쳐지는 억새를 구경하면서 황매산 정상으로 발길을 재촉하니 산청과 합천의 경계임을 나타내는 표지가 많이 보인다. 황매산 정상으로 가는 길은 테크가 설치되어 있어 별로 어렵지 않으나 정상부 부근에는 조금 힘이 들었다.

 

산청의 황매산 등산 안내도

 

맑고 푸른 가을 하늘

 

멀리 쭉 뻗어 있는 능선길이 정겹다.

 

정상 가는 길에서 보는 풍경

 

황매산 정상 표지석

 

최정상부는 위험해서 오르지 못하게 막아 놓았다.

 

정상에서 내려오면서 보는 풍경

 

영화 촬영을 위해 만들어 놓은 산성

 

 

 정상에서 내려와서 억새평원을 한 바퀴 빙 돌아 내려오려니 어느새 해가 지고 어둠이 밀려 오고 있다. 깜깜해지기 전에 내려가야겠다고 생각하면서 걸음을 빨리 했다. 산에서 어둠은 잠깐 사이에 물밀듯이 밀려 오기에 걸음을 빨리 해서 내려와 주차장에 도착했다.

 

하늘계단

 

황매산 철쭉제 제단

 

어둠에 덮이는 황매산

 

 올해의 억새는 황매산에서 즐겼다. 생각보다 더 좋은 풍경이 눈에 펼쳐져 호사를 하였다. 간월산이나 민둥산과는 또 다른 풍경이 펼쳐져 즐거운 하루였다. 황매산 억새평원을 구경하며 천천히 정상까지 올라 갔다 오는데 3시간이 채 걸리지 않았다. 시간이 좀 더 있었으면 모산재를 갔다와야 하는데 아쉬웠다. 하지만 아쉬움이 있어야 또 다시 찾아 올것이기에 불만은 없다. 다음 봄날 철쭉을 보러 아서 모산재에 갔다와야지 생각하며 집으로 향한다.