경기도 연천 재인폭포

경기도 연천의 재인폭포 - 슬픈 전설이 서린 폭포

 

 경기도 연천군 한탄강가에 있는 재인폭포는 길이 100m, 너비 30m, 높이 18m로 다른 폭포와는 달리 평지가 움푹 내려앉아 큰 협곡이 생기면서 만들어진 폭포다. 이 폭포에는 다음과 같은 관한 전설이 전한다. 

 

옛날에 새로 부임한 원님이 우연히 이 고을에 사는 재인의 아내를 발견하였다. 원님은 재인 아내의 미모에 반하여 범하고자 하였다. 그러나 재인의 아내는 “쇤네는 주인이 있는 아낙입니다.” 하고 강력히 거절하였다. 색욕에 사로잡힌 원님이 “네 서방이 뭐하는 놈이냐?” 하고 물으니, 여인은 대답하기를 “이 고장에서는 제일 소문난 외줄타기 재인입니다.” 하고 자랑스럽게 답하였다. 이에 원님은 재인을 죽이고 그의 아내를 차지하려는 생각으로 줄타기 대회를 열기로 하고, 재인을 죽이기 위해 밧줄에 칼집을 내서 폭포 위의 절벽에 매어 놓고는 줄을 타게 하였다.

재인이 떨어져서 죽으니 원님은 여인에게 “이제는 네 남편이 없으니, 나와 같이 살아도 되지 않겠느냐?” 하고는 강제로 수청을 들게 하였다. 재인의 아내는 원님의 강압을 이기지 못해 수청을 들지 않을 수 없었지만, 원님이 밤에 범하려고 접근하자 원님의 코를 물어뜯고 자결하여 절개를 지켰다. 이 일이 알려지자 사람들은 재인과 아내의 넋을 기리기 위하여 폭포를 ‘재인폭포’라 하였고, 그들이 살던 마을은 ‘코문이’라고 하였다. 코문이는 다시 고문리(古文里)로 정착되었다. (한국민속문학사전:설화 편, 국립민속박물관)

 

 이러한 일이 있은 후 재인폭포라는 이름이 붙었다고 한다. 폭포 위에는 용이 하늘로 올라갔다는 용소(龍沼)가 있다고 하는데 민간인이 들어갈 수 없게 통제하고 있다.

이 폭포는 몇 년전만해도 민간인들은 함부로 들어갈 수 없는 곳이었다. 그러다가 연천군이 관광지로 개발하고 군 당국의 협조로 민간인에게 개방된 곳이다.

 재인 폭포를 구경할 때는 폭포에서 떨어지는 물줄기도 좋지만 주위의 아름답고 특이한 풍경을 구경하는 것이 더 좋다.

 주상절리로 솟은 폭포 주위는 언제 무너질지 모르는 암벽이 위태롭게 지탱하고 있는데 그 풍경을 보는 것도 아찔하면서도 재미있다. 주상절리는 우리나라 여러 곳에서 볼 수 있지만 이렇게 폭포 주위에 주상절리가 펼쳐지는 곳은 없다고 생각된다.

 

 재인폭포의 아름다운 모습을 즐기시기를.....

 

 

 

재인폭포의 전경

 

  

 

 옆의 전망대에서 보는 재인폭포

 

 

 

 

 

재인폭포 주변의 주상절리

 

 

 

 

주상절리가 아름다운 재인폭포 전경

 

 

 

 

주상절리의 모습

 

 

 

 

물이 맑게 빛나는 재인폭포 전경

 

 

재인폭포 안내판

 

재인폭포는 길에서 협곡 아래로 제법 많이 내려가야 볼 수 있다. 내려가는 길은 계단을 만들어 놓아 쉽게 내려가나 올라오는 길은 다소 힘들다. 하지만 아름다운 재인폭포와 주변의 주상절리의 모습은 그 힘든 과정을 상쇄해 준다. 전망대에서만 보시지 마시고 다소 힘이 들어도 꼭 내려가서 보시기를 바란다.